-一個澳大利亞研究小組發現特定的免疫細胞如何識別維生素B合成產物，從而觸發身體對抗感染，其中這些產物對細菌和酵母是獨特的。這些發現為人們找到潛在的靶標來改善治療方法或開發肺結核疫苗打開大門。相關研究于近期刊登在Nature期刊上。

在這項由來自墨爾本大學和莫納什大學聯合領導的這項研究中，研究人員首次揭示出在激活免疫系統的初始階段，大量存在的粘膜相關聯恒定T細胞（mucosal associated invariant T cells, MAIT）能夠識別細菌和酵母中維生素B合成產物。

這項研究還揭示出細菌微生物合成副產物，包括源自葉酸或維生素B9或維生素B2的一些副產物，能夠被免疫受體MR1所捕獲，因而能夠微調MAIT細胞的活性。

墨爾本大學研究員Lars Kjer-Nielsen博士說，“人不能合成維生素B，而且大多數是從食物中獲得的。因為細菌能夠合成維生素B，所以我們的免疫系統利用這種不同之處來識別感染。”

“考慮到位于粘膜和其他表面（如腸道、口腔和肺部）上的MAIT細胞的相對豐度，它們很可能在從鵝口瘡到肺結核病的多種感染中發揮著保護性作用。這是一種非常重要的發現，因為它揭示出人們長期尋求的MAIT細胞靶標和它們在對感染產生免疫性中所發揮的作用。”

墨爾本大學微生物學與免疫學系研究員James McCluskey教授說，這些研究發現為疫苗開發和其他潛在性治療方法奠定基礎。